スマートフォンには IMEI（アイメイ） と呼ばれる番号があります。
IMEIとはInternational Mobile Equipment Identityの略でスマートフォンや携帯電話に割り当てられた 世界共通の端末識別番号 です。
簡単に言うとスマホ本体の「シリアル番号」のようなものです。
SIMカードが契約者を識別するのに対し、IMEIは「どの端末なのか」を識別するために使われます。
この記事では
・IMEIとは何か
・SIMカードとの違い
・IMEIの役割
・中古スマホとの関係
をわかりやすく解説します。
IMEIは誰が管理している？
IMEIの番号体系はGSMAという世界の通信事業者団体によって管理されています。
GSMAは世界の通信規格や携帯ネットワークの調整を行う組織でIMEI番号もこの団体が国際的に管理しています。
そのためIMEIは世界中のスマートフォンで共通の識別番号として利用されています。
IMEIは何桁？
IMEIは通常15桁の数字で構成されています。
例
主な構成は次の通りです。
| 項目 | 意味 |
|---|---|
| TAC | 端末モデル識別 |
| FAC | 製造情報 |
| SNR | 個体番号 |
| CD | チェック番号 |
つまりIMEIを見るとどのメーカーのどの機種かまで識別できます。
SIMカードとの違い
スマートフォンにはSIMカードというものもあります。SIMカードの役割は契約者を識別することです。
一方IMEIは端末本体を識別するための番号です。簡単に言うと
| 項目 | 識別するもの |
|---|---|
| SIM | 回線契約 |
| IMEI | スマホ本体 |
という違いがあります。
IMEIの確認方法
IMEIは簡単に確認できます。
もっとも簡単な方法は
また
・設定画面
・SIMトレイ
・本体パッケージ
などにもIMEIが記載されています。
デュアルSIMスマホはIMEIが2つある
最近のスマートフォンはデュアルSIMが主流です。
この場合IMEIは2つ存在します。これはSIMスロットごとに端末識別が必要なためです。
IMEIの重要な役割
IMEIにはいくつかの重要な役割があります。
盗難スマホの利用制限
スマートフォンが盗難された場合キャリアはIMEIを使ってその端末を通信ネットワークから遮断できます。
これにより盗難スマホの転売や悪用を防ぐ仕組みがあります。
中古スマホのネットワーク制限
日本では
・NTTドコモ
・KDDI
・ソフトバンク
などのキャリアがIMEIを使ってネットワーク利用制限を管理しています。
いわゆる赤ロム・白ロムという状態はIMEIによって判別されています。
昔はIMEIでSIMロック解除する業者もあった
現在はキャリア公式のSIMロック解除が一般的ですが、スマートフォン黎明期にはIMEIを使った非公式SIMロック解除というものも存在しました。
当時はキャリアのSIMロックが厳しく、海外の業者がIMEI番号を登録してSIMロックを解除するサービスを提供していました。
特に
・香港
・中国
・ヨーロッパ
などの業者が有名でした。
例えばソフトバンクで購入したスマートフォンのIMEIを海外業者に送ると数日後にSIMロックが解除されるというサービスもありました。
現在ではキャリアの公式SIMロック解除制度が整備されたため、こうしたサービスはほとんど見られなくなっています。
このIMEIの書き換えなどは多くの国で不正行為とされる場合があります。
eSIM時代でもIMEIは残る
最近のスマートフォンではeSIMの普及が進んでいます。
しかしSIMカードがなくなってもIMEIは残ります。なぜならIMEIはSIMではなく端末そのものの識別番号だからです。
そのため物理SIM・eSIMどちらのスマートフォンでもIMEIは必ず存在します。
まとめ
IMEIはスマートフォンにとって非常に重要な番号です。
ポイントをまとめると
・IMEIは端末識別番号
・15桁の数字で構成
・SIMは契約者、IMEIは端末を識別
・盗難端末のブロックなどに使用
現在はeSIM時代になりつつありますがIMEIはこれからもスマートフォンの「本体ID」として重要な役割を持ち続けます。
