1G・2G・3Gとは？ 携帯通信の“世代”と規格の歴史を振り返る

スマートフォンのスペック表を見ると、

• 4G LTE
• 5G NR

はよく見かけます。

しかしその前には、

• 1G
• 2G
• 3G

という“携帯通信の世代”が存在しました。

そして実はこの歴史は、

• アナログ vs デジタル
• GSM vs CDMA
• 世界統一 vs 独自規格

といった「通信方式の進化と競争」の歴史でもあります。

今回は、1G〜3Gが「どんな技術」で、「いつ頃使われ」、「何が変わったのか」を、通信規格の流れと合わせて整理してみます。

携帯通信のざっくり年表

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1G（第1世代）

アナログ携帯電話の時代

時期

1979年〜1990年代前半

特徴

• 音声通話のみ
• アナログ通信
• 非常に大型
• セキュリティが弱い

1Gは現在のスマートフォンへ繋がる“最初の携帯電話世代”です。

まだデータ通信という概念はほぼなく「外で電話できる」こと自体が革新的でした。

世界初の商用セルラーは日本？

1979年、NTT の前身である電電公社は東京23区で自動車電話サービスを開始しました。

これは「世界初の商用セルラー方式携帯電話サービス」として広く知られています。

“セルラー方式”とは何か

携帯電話は広いエリアを小さな基地局エリア（セル）に分割して運用します。

これにより、

• 同じ周波数を再利用できる
• 多人数同時接続が可能
• 移動しながら通話できる

という現在の携帯電話の基本構造が成立しました。

つまり1979年の日本は“現代携帯電話の基本形”を世界で最初に商用化したという点で非常に重要です。

ただし「世界初」には少し注意点もある

実験システムや限定的な移動通信は、それ以前にも海外に存在しました。

そのため、

• 「完全な世界初」
• 「何をもって商用化とするか」

には多少議論があります。

ただ“本格的な商用セルラー網”として日本が非常に早かったのは事実です。

1G時代から使われた「800MHz帯」

日本の初期セルラーでは、
現在の携帯電話でも重要な「800MHz帯」が使われていました。

$f = 800\ \mathrm{MHz}$

f=800 MHz

これは、「周波数が800MHzの電波」という意味です。

携帯電話では、この“周波数”によって電波の性質が変わります。

800MHz帯のような比較的低い周波数は、

• 遠くまで飛びやすい
• 建物に強い
• 山間部に強い

という特徴があります。

現在でも日本では、このような低周波数帯は「プラチナバンド」として重要視されています。

つまり今のスマホで使われている“エリア重視の周波数”の考え方は、1G時代から既に存在していたとも言えます。

2G（第2世代）

デジタル化と“規格戦争”の時代

時期

1990年代前半〜2000年代後半

2G最大の特徴は、「音声通信のデジタル化」です。

これにより、

• 音質向上
• SMS
• 小型化
• バッテリー改善
• セキュリティ向上

が一気に進みました。

携帯電話が一般ユーザーへ急速に普及したのもこの時代です。

GSM vs CDMA

世界で通信規格が割れていた

現在はLTEや5Gによってかなり統一されていますが2G〜3G時代は世界で通信方式が割れていました。

GSM陣営（欧州中心）

欧州主導で標準化されたのが「GSM」です。

特徴

• SIMカード採用
• 国際ローミングしやすい
• 世界展開に成功

GSMは最終的に世界最大勢力になります。

現在でもスマホ仕様で、

• GSM 850
• GSM 900
• GSM 1800
• GSM 1900

などを見かけることがあります。

実は今のスマホも2G GSM対応が多い

ここは意外と知られていません。

現在発売されるグローバルスマホでも、

• GSM
• W-CDMA
• LTE
• NR

をまとめてサポートしている機種は珍しくありません。

理由は、

• 一部（海外）地域で2Gが現役
• IoT用途
• 音声フォールバック
• 発展途上国向け

などがあるためです。

ただし日本で使われなくなった

日本ではGSM方式は採用されませんでした。

さらに現在は、

• 3G完全終了
• VoLTE前提
• LTE/5G中心

になっているため、（国内での利用では）「2G GSM対応」の必要性は無くなっています。

CDMA陣営

一方で、

• 日本
• アメリカ
• 韓国

などではCDMA系も強力でした。

代表例は、

• cdmaOne
• CDMA2000

です。

CDMAは“効率が良い”とされた

CDMAは「同じ周波数を複数ユーザーで共有しやすい」という特徴があり、当時としては非常に先進的でした。

日本では特に、au系で強く採用されていました。

日本の“ガラケー文化”もこの時代

2G〜3G時代の日本では、

• iモード
• EZweb
• 着メロ
• ワンセグ
• おサイフケータイ

など、独自進化した携帯文化が発展しました。

特に NTTドコモ のiモードは、「携帯でインターネットを使う文化」を日本で定着させた存在です。

3G（第3世代）

“携帯インターネット”本格化の時代

時期

2000年代前半〜2020年代前半

3Gでは携帯通信が本格的にインターネット中心へ変化します。

3Gでも規格が割れる

3G時代も実は完全統一されていませんでした。

W-CDMA系

欧州・日本系

代表：

• FOMA
• SoftBank 3G

CDMA2000系

アメリカ・au系

代表：

• au CDMA 1X
• EV-DO

“昔はSIMを挿しても動かない”時代だった

現在はSIMフリー端末が一般的ですが昔はかなり事情が違いました。

• ドコモ版しか使えない
• au版SIMが使えない
• 海外で圏外になる

といった問題が多発。

これは通信方式そのものが違っていたためです。

つまり当時は、“周波数だけでなく通信規格自体が別物”だった時代でもありました。

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LTEで世界統一へ近づく

4G LTE時代になると世界がかなりLTEへ集約されます。

これにより、

• SIMフリー化
• 海外利用
• グローバルスマホ

が一気に進みました。

現在のスマホが比較的自由に使えるのは、LTE時代の“規格統一”の恩恵がかなり大きいです。

まとめ

現在のスマートフォンは、長い「通信規格競争」の歴史の上に成り立っています。

そして、

• GSM
• CDMA
• W-CDMA
• LTE

などの名前は今でもスマホに搭載され続けている技術であり、対応バンド表や通信仕様にも表記され続けています。