現在、SNSやメッセージアプリで当たり前のように使われている「絵文字（Emoji）」。
実はこの文化は、日本の携帯電話から生まれました。
その原点は1999年、NTTドコモ の携帯インターネットサービス iモード に搭載された「176種類の絵文字」です。
この絵文字を開発したのは、ドコモのインターフェースデザイナー栗田 穣崇氏 です。
わずか 12×12ピクセルという極めて小さなピクトグラムでしたが、これが後に世界中で使われる「Emoji」の原点となりました。
なぜ絵文字が生まれたのか
1990年代後半、携帯メールはすでに普及していましたが、テキストだけのコミュニケーションには問題がありました。
それは「感情が伝わりにくい」という点です。
例えば冗談なのか、怒っているのか、喜んでいるのか文章だけではニュアンスが伝わりにくいことがありました。そこで栗田氏はマンガの記号表現、天気アイコン、標識、ポケベルのハート記号などを参考に176種類の小さなピクトグラムを設計しました。
1999年ドコモ「176絵文字」（Unicode近似再現）
注意：以下の絵文字は、1999年に NTTドコモ が公開した「176絵文字」を、現在のUnicode絵文字から“近いデザインのもの”を選んで再現した参考一覧です。
当時の絵文字は 12×12ピクセルの独自デザインであり現在のUnicode絵文字とは完全に一致するものではありません。
また表示デザインはiOS、Android、Windowsなどの表示環境によって異なる場合があります。そのため本一覧はオリジナル176絵文字の雰囲気を理解するための参考再現として掲載しています。
※「176絵文字」と画像検索をかければ直ぐに原文が見られると思います！
顔・感情
😀 😃 😄 😁 😆 😅 😂 🙂🙃 😉 😊 😇 🥰 😍 🤩 😘😗 😚 😙 🥲 😋 😛 😜 🤪🤨 🧐 🤓 😎 🥸 😕 😟 🙁😮 😯 😲 😳 🥺 😦 😧 😨😰 😥 😢 😭 😱 😖 😣 😞
天気
☀️ 🌤 ⛅ 🌥 ☁️ 🌧 ⛈ 🌩🌨 ❄️ ☃️ 🌬 🌪 🌈
生活・家電
📞 ☎️ 📱 📟 📠 💻 🖥 🖨📺 📻 ⏰ ⏱ ⏲ ⌚ 🔋 🔌💡 🔦 🕯
交通
🚗 🚕 🚙 🚌 🚎 🏎 🚓 🚑🚒 🚐 🚚 🚛 🚜 🚲 🛵✈️ 🚀 🚁 🚢 ⛴ 🚤
建物・場所
🏠 🏡 🏢 🏬 🏣 🏥 🏦🏨 🏫 ⛪ 🕌 🕍
スポーツ
⚽ ⚾ 🏀 🏈 🎾 🏐 🏉⛳ 🎣 🎿 🏂 🏄
食べ物
🍎 🍊 🍋 🍌 🍉 🍇 🍓🍒 🍑 🍍 🥝 🍅 🥕🍔 🍟 🍕 🍜 🍣 🍙🍚 🍘 🍥
星座
♈ ♉ ♊ ♋ ♌ ♍♎ ♏ ♐ ♑ ♒ ♓
記号
❤️ 💔 ❣️ 💕 💞 💓 💗💖 💘 ⭐ 🌟 ✨ 💫🎵 🎶
その他シンボル
🔴 🔵 ⚫ ⚪ ⬛ ⬜✔️ ❌ ➡️ ⬅️ ⬆️ ⬇️
美術館にも収蔵された176絵文字
この1999年の絵文字はデザイン史的にも高く評価され、2016年にはニューヨーク近代美術館（MoMA）のコレクションに収蔵されました。
わずか12×12ピクセルの小さなアイコンが新しい視覚言語の誕生を象徴するデザインとして評価されたのです。
世界に広がったきっかけはスマートフォン
当初、絵文字は日本の携帯文化の中だけで使われていました。
しかし2000年代後半、スマートフォンの登場によって状況が大きく変わります。
特に大きなきっかけとなったのがApple のiPhone です。初期のiPhoneには日本市場向けに絵文字機能が搭載されており、これが海外ユーザーにも広がったことで世界的な人気を獲得しました。
Unicodeで世界共通規格に
絵文字が世界中で使えるようになったのは国際文字規格 Unicode に登録されたことがきっかけです。Unicodeでは新しいバージョンが公開されるたびに絵文字が追加されています。
| Unicode | 公開年 | 絵文字数 |
|---|---|---|
| 6.0 | 2010 | 約700 |
| 8.0 | 2015 | 約1300 |
| 10.0 | 2017 | 約2600 |
| 13.0 | 2020 | 約3300 |
| 15.0 | 2022 | 約3600 |
| 16.0 | 2024 | 約3700 |
現在では3700以上の絵文字がUnicodeに登録されています。
つまり、1999年の176個から20倍以上に増えたことになります。
日本の携帯文化が世界の標準へ
現在では『😂 ❤️ 👍 🎉』といった絵文字はSNSやチャットに欠かせない存在になっています。そしてそのルーツは日本の携帯電話文化でした。
1999年に登場した 176個の小さなピクトグラムが20年以上の時間を経て世界共通のコミュニケーション言語へと進化したのです。
