SpaceXが運用するStarlinkは、低軌道衛星を利用したインターネットサービスです。
地上の通信インフラが整備されていない地域でも利用できることから、現在では世界100カ国以上でサービスが提供されています。
しかしここで疑問が生まれます。
宇宙の衛星なのに、なぜ各国で通信サービスが提供できるのでしょうか。
実はスターリンクは
- 国際的な電波ルール
- 各国の通信制度
- 周波数利用の許可
といった複数の仕組みの上で運用されています。
目次
世界の電波ルールはITUが調整している
世界の電波利用は国際電気通信連合（ITU：International Telecommunication Union）という国際機関が調整しています。
ITUは
- 衛星通信の周波数
- 衛星軌道の登録
- 電波干渉の調整
などを行っています。
スターリンクの衛星通信も、まずこの国際的な周波数ルールに基づいて登録されています。
それでも各国の許可が必要
ITUの登録だけでは通信サービスは提供できません。実際にインターネットサービスを提供するには各国の通信行政の許可が必要になります。
例えば日本では総務省が電波利用を管理しています。
スターリンクが日本でサービスを提供するためには
- 周波数利用の許可
- 地上局（ゲートウェイ）の設置
- 通信事業としての登録
などが必要になります。
スターリンクが使用している電波帯域
スターリンクは衛星通信のために、主に次の周波数帯域を使用しています。
| 電波帯域 | 周波数 | 主な用途 |
|---|---|---|
| Kuバンド | 約12〜18GHz | 衛星とユーザー端末 |
| Kaバンド | 約26〜40GHz | 高速通信 |
| Eバンド | 約70〜80GHz | 衛星ネットワーク |
このうち、一般ユーザーとの通信ではKuバンドとKaバンドが主に利用されています。
これらの帯域は
- 衛星テレビ
- 航空機Wi-Fi
- 衛星インターネット
など、既存の衛星通信でも広く使われている周波数帯です。
そのためスターリンクも、基本的には既存の衛星通信制度の枠内で運用されています。
なぜスターリンクは多くの国で許可を取れるのか
スターリンクが比較的多くの国でサービスを開始できている理由は主に3つあります。
① 既存の衛星通信制度を利用している
衛星通信は新しい技術ではなく、
- 衛星テレビ
- 船舶通信
- 航空機通信
など、長い歴史があります。
スターリンクはこれらと同じく既存の衛星通信制度の枠組みの中で運用されています。
② 地上インフラが少なくて済む
通常の通信サービスは
- 携帯基地局
- 光ファイバー
- 通信設備
など大量のインフラが必要です。
しかしスターリンクは宇宙の衛星ネットワークを利用するため、地上インフラが比較的少なくて済みます。
そのため
- 山岳地帯
- 離島
- 砂漠
- 海上
など、通信インフラが整備しにくい地域でも導入しやすいというメリットがあります。
③ 災害通信として期待されている
スターリンクは
- 災害時通信
- 通信インフラのバックアップ
としても注目されています。
例えば大規模災害では光ファイバー断線や基地局停止などで通信が使えなくなることがあります。その場合でも、宇宙の衛星から通信できるスターリンクは非常用通信手段として期待されています。
ただし許可が出ていない国もある
スターリンクは多くの国で導入されていますが、
- 中国
- ロシア
- イラン
- 北朝鮮
などではサービス提供が認められていません。
理由としては
- インターネットの国家管理
- 国家安全保障
- 国内通信政策
などが挙げられます。
このようにスターリンクは宇宙の通信サービスでありながら、各国の政策や制度の影響も受けるという特徴があります。
まとめ
スターリンクが各国で通信許可を取得できる理由は次の通りです。
- ITUによる国際的な電波ルール
- 各国の通信行政による周波数許可
- 既存の衛星通信制度の枠組みを利用している
つまりスターリンクは宇宙の通信サービスでありながら、各国の電波法の中で運用されているインターネットサービスと言えます。
※本記事は公開情報や衛星通信に関する一般的な資料をもとに解説したものです。
スターリンクの周波数利用やサービス提供状況は各国の電波制度や政策により変更される可能性があります。また衛星通信の周波数帯域は地域や世代の衛星によって細かな違いがあります。
